Nordrhein-Westfalen, Deutschland, 19. Mai 2026. In Nordrhein-Westfalen wird eine neue Einheit des European Laboratory for Learning and Intelligent Systems (ELLIS) angesiedelt, eines der führenden europäischen Netzwerke für Forschung im Bereich der künstlichen Intelligenz. Die neu genehmigte ELLIS-Einheit NRW bringt führende KI-Forscher und leistungsstarke Recheninfrastrukturen aus der gesamten Region zusammen, um KI-Anwendungen für komplexe reale Einsatzszenarien voranzutreiben.
Die Gründungsinstitutionen der ELLIS-Einheit NRW sind die RWTH Aachen Universität, die Universität Bielefeld, die Ruhr-Universität Bochum, die Universität Bonn, die Universität zu Köln, die Technische Universität Dortmund, das Forschungszentrum Jülich und die Universität Paderborn. Die Einheit baut auf bestehenden KI-Infrastrukturen in der Region auf, darunter das Lamarr-Institut für Maschinelles Lernen und Künstliche Intelligenz, eines der nationalen KI-Kompetenzzentren Deutschlands, das Center für Künstliche Intelligenz RWTH Aachen und das Forschungszentrum Jülich, Sitz des Jülich Supercomputing Centre (JSC), in dem die KI-Fabrik JAIF sowie Europas erster Exascale-Supercomputer, JUPITER, untergebracht sind. Koordiniert wird sie von ELLIS-Fellow Prof. Dr. Jürgen Gall (Universität Bonn) gemeinsam mit einem Vorstand aus Co-Direktoren der beteiligten Institutionen, darunterProf. Dr. Bastian Leibe (RWTH Aachen), Prof. Dr. Barbara Hammer (Universität Bielefeld), Prof. Dr. Asja Fischer (Ruhr-Universität Bochum), Prof. Dr. Aleksandar Bojchevski (Universität zu Köln), Prof. Dr. Katharina Eggensperger (TU Dortmund), Prof. Dr. Jenia Jitsev (Forschungszentrum Jülich) und Prof. Dr. Axel-Cyrille Ngonga Ngomo (Universität Paderborn).
Offene Foundation Modelle und angewandte KI-Forschung
Ein zentraler Schwerpunkt der Einheit liegt auf der Entwicklung und Erforschung von Open-Source Foundation Modellen als zentrale Bausteine für die Forschung im Bereich des maschinellen Lernens. Die Forscher werden untersuchen, wie solche Modelle offen trainiert, zuverlässiger gestaltet und sicher an verschiedene Anwendungsbereiche angepasst werden können. Die Einheit zielt zudem darauf ab, die Forschung zu vertrauenswürdiger KI zu stärken, insbesondere in Bereichen wie Gesundheitswesen, autonomen Systemen oder kritischen Infrastrukturen, in denen KI-Systeme auch unter Unsicherheit, seltenen Ereignissen oder sensiblen realen Bedingungen zuverlässig funktionieren müssen.
Ein zweiter Forschungsschwerpunkt konzentriert sich auf die Übertragung von Methoden des maschinellen Lernens in Anwendungsbereiche wie das Gesundheitswesen, nachhaltige Landwirtschaft und Embodied-AI-Systeme wie autonome Roboter. Die Forschenden der Einheit bündeln Expertise aus Bereichen wie Robotik, Computer Vision, Verarbeitung natürlicher Sprache, und KI im Gesundheitswesen und neuro-symbolischen Systemen.
Groß angelegte Infrastruktur für die europäische KI-Forschung
Die ELLIS-Einheit NRW vereint eines der größten regionalen KI-Ökosysteme Europas mit der bedeutenden Recheninfrastruktur des Forschungszentrums Jülich, darunter Europas erster Exascale-Supercomputer JUPITER, sowie Verbindungen zu internationalen Open-Source-Initiativen wie LAION. Die Einheit wird über 40 leitende Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie mehr als 300 Doktoranden und Postdoktoranden in ganz Nordrhein-Westfalen umfassen. Zu den geplanten Aktivitäten gehören gemeinsame Forschungsinitiativen, Doktorandenausbildung, ELLIS-Sommerschulen, sowie Kooperationen mit Partnern aus Industrie und dem öffentlichen Sektor. Langfristiges Ziel ist der Aufbau eines nachhaltigen europäischen KI-Ökosystems, das Grundlagenforschung, offene wissenschaftliche Zusammenarbeit und praktische Anwendungen miteinander verbindet.
ELLIS wurde gegründet, um die Exzellenz in der europäischen KI-Forschung zu stärken und international wettbewerbsfähige Forschungszentren auf dem gesamten Kontinent zu schaffen. Mit der Aufnahme der NRW-Einheit baut das Netzwerk seine wissenschaftliche Schlagkraft in ganz Europa weiter aus.
Nordrhein-Westfalen ist eine der größten Industrie- und Wissenschaftsregionen Europas und verfügt über langjährige Kooperationen zwischen Universitäten, Forschungszentren und Partnern aus der Industrie. Die neue ELLIS-Einheit soll einen gemeinsamen Rahmen für diese Aktivitäten bieten und die internationale Sichtbarkeit der in der Region betriebenen KI-Forschung erhöhen.